木卫二海洋可能适合生命生存|星空亮点追踪

科技日报实习记者 于紫月

恒星磁场使超新星遗迹不那么“圆润”

当某些恒星耗尽燃料走向“生命的尽头”时，会产生激烈的爆炸，爆炸产生的激波与周围星际介质相互作用，形成了超新星遗迹。如果距离地球足够近，天文学家就可以对其进行研究。

根据此前模型预测，超新星爆发产生的能量应该向“四面八方”喷射，所以超新星遗迹应该呈球对称。然而，目前望远镜拍摄到的超新星遗迹图像显示，大多超新星遗迹都是轴对称的。例如超新星遗迹G296.5+10.0就是沿着它的垂直轴对称。对此，研究人员曾提出过许多假设，但都难以验证。

近日，在一项由法国巴黎综合理工学院天文学家领导的研究中，研究人员利用强激光实验室（LULI）模拟了这一现象。他们在实验中引入了一个20万倍地球磁场强度的巨大磁场，来验证不同假设。研究显示当施加此磁场时，超新星爆发产生的激波沿着一个方向被拉长。这一结果同时也支持了此前关于在G296.5+10.0附近存在一个强大磁场的假设。

此次研究或可帮助我们解开超新星遗迹轴对称之谜，研究结果近日已发表在《天体物理学》杂志上。

木卫二海洋可能适合生命生存

据国外媒体报道，近日，一项新的研究表明，木卫二上的海洋可能更像地球上的海洋，这就意味着其可能适合生命生存。

研究人员对“伽利略”号探测木星时所获得的数据进行研究，假设木卫二上的海洋源自潮汐力或放射性衰变导致含水矿物的分解，并模拟了木卫二核心、硅酸盐层和海洋的物理性质，发现不同矿物会在不同深度和温度下流失水分并挥发。研究人员将这些挥发的物质相加，其质量之和与当前木卫二海洋预计质量相当。

研究人员进一步解释说，结合模拟研究结果与望远镜观测数据，最初被认为硫浓度含量较高的木卫二海洋，很可能富含氯化物。这样的成分与地球海洋类似，所以可能适合生命生存。

不过，也有人表示，木卫二海洋是否真的适合生命生存，还需要确定其是否存在“为生命提供能量的稳定电子流”。这些都有待未来进一步观测证实。

参宿四变暗或因巨大黑子

参宿四是猎户座中一颗明亮的恒星。近期，因其亮度骤然衰减吸引了天文学家的目光。对于参宿四亮度变化的原因，人们众说纷纭，甚至有人猜测参宿四即将爆发成超新星。

近日，在一项最新研究中，研究人员表示，参宿四表面巨大的黑子，很可能是导致其近期忽然变暗的原因。

2019年10月到2020年4月，参宿四的光度降低了40%，研究人员认定光球层的温度变化是导致亮度下降的原因。导致这种温度变化的最大可能原因，就是恒星巨大的黑子，它类似于太阳黑子，但覆盖了恒星表面的50%到70%。在此次研究中，理论模型的计算结果与参宿四亮度下降的持续时间一致。

恒星黑子很常见，但如此巨大的黑子却并不常见，人们对于它的了解知之甚少。未来几年的观测，或许就能告诉我们，参宿四的骤然变暗是否与这些巨大黑子的周期有关。