大数学家眼中的小数学家

陈博 张莉媛 科技日报记者 刘志伟

韦东奕是数学天才吗？最近几天，“北大数学大神韦东奕手提馒头矿泉水接受采访”刷爆了不少人的朋友圈。中国科学院应用数学研究所原副所长、北京师范大学香港浸会大学教授方开泰也注意到了这个上热搜的年轻数学家，称他“是一个很有天分的小伙子”、“比很多人消化得快、理解得快，代表了有天分的一类人。”

6月5日，是方开泰教授81岁的生日。这一天，方开泰教授创办的中国数学学会均匀设计分会，在中南财经政法大学召开学术研讨年会。记者有机会在现场采访了他。

方开泰说：数学和音乐一样，的确存在天才。他举了印度天才数学家斯里尼瓦瑟·拉马努金的例子。这位数学家家境贫穷，没有上过大学，却建立了一套自己的体系。英国著名数学家哈代曾邀请他进行交流，“有意思的是，世界一流的数学家让一个没有上过大学的人帮忙猜题，合作得很愉快。”

天才是有的，但是极少数，这可以用数学来解释。方开泰说：“人的基因组合结果多样，全世界大部分人都是中间的，有少数最笨的、最聪明的，父母的基因碰撞、遗传变异，正好变异到了聪明的那一部分，用达尔文的遗传学观点也可以解释。”

清华、北大聚集的一批学霸，他们究竟是天赋居多还是后天训练的呢？

方开泰给出的答案是“两者都有”，毕竟，“天才是极少数的，如果单论天才，中国的数学应该是好得不得了。”但事实是，西方在数学领域十分强势，“他们是一代一代发展起来的，我认为训练还是占了最重要的，如果有天分很快就训练出来了，没有天分很难训练成天才的水平。”著名数学家华罗庚讲“天才就是勤奋”。

方开泰醉心数学和统计学研究之路几十年，从不觉枯燥乏味。在他看来，数学和统计学吸引人的地方数不胜数。2020年5月，权威杂志《中国科学：数学》专门编辑出版《庆贺方开泰教授80华诞专辑》，介绍了方开泰教授在数学和统计学领域的重要贡献，其中，在试验设计方面，方开泰教授提出了一个崭新的思路，在王元院士的“数论方法”启发下，两人首次创立了均匀设计理论和方法。

该理论研究揭示了均匀设计与古典因子设计、近代最优设计、超饱和设计、组合设计深刻的内在联系，证明了均匀设计比传统试验设计具有更好的稳健性。他们的工作跨越了数论、函数论、试验设计、随机优化和计算复杂性等不同领域，开创了一个新的研究方向，形成了由中国人创立的学派。